“哎喲，”蘇明楓驚叫一聲：“你踢我幹什麽。我方才也想提醒她的，只是她喝的那麽快，我有什麽法子。”蘇明楓打量了一下謝景行：“再說了，好歹吃虧的也是人家，又不是你，你有什麽好計較的。”

謝景行沒理他，在桌前坐了下來，沈眸問：“她說的兵馬一事可是真的？”

聞言，蘇明楓臉色難看起來，在謝景行銳利的目光下，才艱難的道：“不錯。”

“你為什麽瞞著我？”謝景行問的逼人。蘇明楓搖頭，苦笑一聲：“這事私下裏只有父親與我商量過，我一人都未曾往外說，父親就更不可能了，一不小心就就會掉烏紗帽的事，誰會說出去開玩笑。我本想過段日子才告訴你的……可是沈家小姐怎麽會知道此事？莫非他們在軍馬處也有相熟的人？可是此事軍馬處的人也斷不會亂說啊。”

謝景行瞥了蘇明楓一眼，蘇明楓雖然也是才華橫溢之人，到底從小在蘇家也被保護的滴水不漏，未曾經歷過什麽大風雨。說起來，沈妙手中的底牌層出不窮，倒是一次又一次的出乎他的意料。謝景行給了沈妙一個“退”的策略，卻沒想到沈妙壓根兒就沒有用他的策略。聯合蘇家及別的相熟大臣參沈信一折子，反其道而行之，確實能解沈信的燃眉之急。然而帝王的心思捉摸不透，這一次放過沈信，沈家軍權勢大，總有一日還是會被帝王視為眼中釘。躲得了一時，躲不了一世。

只是……沈妙真的就沒有思索到這一層嗎？謝景行不這麽認為。

見謝景行不言，向來玩世不恭的臉上卻是蹙眉思索的神情，蘇明楓也緊張起來，知曉這個好友雖然看著漫不經心，對朝中格局卻是了解的比誰都透徹。蘇明楓問：“怎麽，可有什麽問題？”

謝景行搖頭：“你是怎麽想的？”

“馬病到馬瘟，的確是極有可能。況且此事重大，父親又是掌管軍馬的統領，一旦出事，蘇家首當其沖。”蘇明楓道：“若是沈小姐真的沒有騙我，我以為可以一試。雖然說服父親有些困難，不過……我自當盡力。”頓了頓，蘇明楓看向謝景行：“你以為這樁交易如何？”

謝景行挑眉：“交易最大的贏家必然不是你，不過你也沒有吃虧。”他看了一眼蘇明楓：“照她說的做罷。”

蘇明楓低下頭，有些遲疑：“可是……聯合起來彈劾沈信，她就不怕弄巧成拙。”

“你沒發現嗎？”謝景行似笑非笑道：“皇帝的心思，她比你摸得更清楚。”

蘇明楓不言，卻見謝景行站起身來，蘇明楓楞了楞：“你去哪兒？”

“請帥令。”謝景行又恢覆到之前懶洋洋的模樣：“得拿給臨安侯看一眼。”

……。

謝府的大門外，沈妙戴上鬥笠，問身邊的莫擎：“方才在蘇明楓的屋裏，你可感覺到有其他人？”

莫擎一怔：“並未感覺有他人在場，小姐可是發現了什麽？”

沈妙搖了搖頭。莫擎武藝超群，連他都沒發現屋裏有什麽人，應當是沒什麽人了。只是……沈妙心中有些奇怪，蘇明楓為何總是頻頻瞥向屏風那處。她雖沒武藝傍身，察言觀色的本領卻是爐火純青，對付蘇明楓這樣尚且有些稚嫩的少年，倒是綽綽有餘。

如今想來，那桌上放著的兩個茶杯亦有些古怪。

沈妙甩了甩頭，將腦中亂七八糟的想法拋之後腦，不管屏風後有沒有人，是什麽人，總歸要給蘇明楓說的話已經說了，而以她對蘇明楓這個人的了解，此事應當是能成的。

坐上馬車以後，谷雨問：“姑娘，蘇大少爺會幫老爺和夫人麽？”

驚蟄和谷雨在外頭，不曉得沈妙和蘇明楓究竟說了什麽，只以為沈妙是請蘇明楓去幫忙。然而蘇家和沈家關系自來就是那樣，倒是有些放心不下來。

沈妙點頭：“會的。”

前生蘇家是因為私自販賣兵馬一事被斬了全家，雖然也是天家人容不得平南伯這樣的老牌世家，面上總是要做齊全的。除了販賣兵馬的證據，還有一事也載入了罪過，便是明齊六十九年年初，平南伯蘇煜統管的軍馬出了馬病，甚至還引起了小波的馬瘟，只是後來被平南伯從鄉下尋來一位獸醫將疫情控制了，此事除了軍馬處的心腹知道外，沒有人外傳。是以眾人都不曉得。後來平南伯被抄家，此事便也被人捅了出來。

沈妙尚且是皇後，關於平南伯有罪的卷宗還細細看過，從而曉得了那位獸醫住在何處。其實就算今日沈妙不來找蘇明楓，過不了多久，小波的馬瘟泛濫開來時，蘇煜也能找到那位獸醫，將疫情控制下來。沈妙之所以不讓蘇明楓告訴蘇煜這件事，便是為了利用這其中的時間差。

蘇明楓用別的理由要求蘇煜上折子，而她也利用這個條件，這便是剛剛好的。

只是……沈妙面色一沈，沈垣臨死前將沈家違抗君命的證據交給了傅修宜，這其中必然不是完整的。傅修宜居然在現在就開始著手對付沈家，這讓沈妙感到一絲緊張，如今的她，尚且沒有完全的底牌和傅修宜抗衡。時間不成熟，也無契機，倒是真的應了謝景行的那個字——退。

不過，要如何退也是一個問題。退避三舍是個退，以退為進也是退。要怎麽在安排好一切後全身而退，這才是她現在該操心的問題。

因著不能外出太久惹人懷疑，沈妙很快就回到了沈府。沈府中，眾人瞧見她回來，以為是沈妙同馮安寧訴過了苦。而沈信和羅雪雁尚且沒有從宮中回來的跡象，大約是沈貴和沈萬說了什麽，沈家其他人竟是一副看熱鬧的神情。

已經習慣了沈家人將大房視作仇人的模樣，沈妙看也不看他們，徑自回了西院。驚蟄和谷雨本以為沈妙今夜心思繁重，大約又要如昨日一般在桌前坐上一夜了，誰知道沈妙竟是早早的梳洗過後就上了塌，惹得幾個丫鬟都面面相覷，越發的為沈妙擔憂起來。

沈妙躺在床上，瞧著雕花的床柱子上懸掛的四角香包，慢慢閉上眼睛。

她能做的，都做了，如今，唯一能做的，就只有等。

等蘇家聯合其他朝臣上折子，等……文惠帝的疑心發作。

……。

宮中，淑芳宮裏，同別的富麗堂皇的宮殿不同，淑芳宮甚至算得上是樸素了。便是裝飾，也不過是裝飾的一些花草或是書畫。董淑妃正側首坐在軟榻上聽著小曲兒，彈撥小曲的是個年輕姑娘，生的圓圓臉蛋，倒也算不上多美，小曲兒彈得倒是活潑。董淑妃笑意盈盈的聽著，董淑妃也算不得多美，在一眾環肥燕瘦的千嬌百媚中，她顯得實在是平常了許多。雖說也是秀麗，卻溫溫吞吞的沒什麽脾氣，難怪是四妃中最不起眼的那個。

她的側首，正坐著一名年輕男子，身著華服，容顏俊秀，氣質有些冷峻，然而面上的笑意卻似乎很有幾分親切。他對董淑妃道：“這小曲兒彈得倒是不錯。”

這人不是別人，正是董淑妃的兒子，九皇子定王傅修宜。

董淑妃含笑看了一眼傅修宜，擺了擺手，彈小曲兒的人便猝然收聲。董淑妃笑道：“彈得不錯，拿些賞錢。”

彈小曲兒的姑娘面上閃過一絲喜色，忙諾諾的抱著琴都下去了。整個明齊宮內的人都知道淑芳宮的下人過的最自在，因為董淑妃是個厚道人，待下人極為寬和，譬如此刻，不過是彈撥一群，便能拿到豐厚的賞銀。

“都退下吧。”董淑妃掃了一眼別的宮人，宮人們聞言，亦是規規矩矩的退了下去。轉瞬宮中殿裏便只剩下董淑妃母子二人。

“母妃調教下人的手段越來越高明了。”傅修宜笑道。

“施恩比結仇好，”董淑妃笑盈盈的道：“母妃跟你說過多少次了。”

“是是是。”傅修宜感嘆：“可惜兒臣所處的位置，結仇比施恩容易得多。”

聞言，董淑妃面上笑意淡了些，問：“這幾日你父皇都在操心威武大將軍一事，你那頭……可有把握？”

董淑妃向來不管傅修宜的事情，後宮切忌幹政，更何況文惠帝有九個兒子，個個不是省油的燈。獻醜不如藏拙，如今時機未分明，董淑妃也不怕做一個“失寵”的妃子。

“父皇本就關註此事，自然不會重重舉起輕輕落下。”傅修宜道：“我的證據呈上去，恰好正對了父皇的心意，只會順利。”

“我曉得你有主意。”董淑妃搖頭淡淡道：“不過小九，如今情勢緊張，你最好多加小心。不要居功，讓他們爭，等他們爭累了，你再出手也不遲。”

“兒臣謹聽母妃教誨。”傅修宜忙道。

董淑妃笑了笑，忽而想到什麽，道：“上次讓沈夫人帶沈妙進宮的時候，你讓我務必不要讓沈妙聽到我們的對話……。是怎麽回事？”

上次讓羅雪雁母女進宮，傅修宜之前便叮囑過董淑妃，介時不要讓沈妙在場。於是後來董淑妃便讓童瑤帶沈妙出去了。

“母妃以為，沈家五小姐是個怎樣的人？”傅修宜問。

“模樣生的不錯，日後應當會是個小美人。不過性子木訥太過溫良，大約很容易被人欺負。”董淑妃看向傅修宜：“之前聽聞她曾愛慕過你，只是看著並不像是傳聞中的不堪，雖說不夠靈動聰慧，卻也不至於到草包的地步。”

傅修宜微微一笑：“母妃這麽挑剔的人，竟也說不出她的不好？”

董淑妃一楞。她表面上看著寬和，私心裏卻是個極為挑剔的人，因為傅修宜如今也到了相看夫人的年紀，本身也十分不錯，外頭也有高門想將自己的女兒嫁過來。這其中名門淑女自然不少，可是董淑妃總能挑出不是，覺得人家配不上自己的兒子。

而眼下的這一番話，雖說沒有誇讚沈妙，言語間卻也沒有鄙薄，仔仔細細一想，甚至還有些偏向於沈妙。在年輕的官家小姐中，董淑妃還是第一次這般寬和的評價一個人。

所以傅修宜一提醒，董淑妃自己也楞住了。

明明平平無奇的一個小姑娘，怎麽會說不出不好呢？可是除了木訥點，倒是真的不知道有什麽不對。

沒有欲望，沒有野心，目光平靜如婦人，董淑妃心裏一跳，這和自己……或者說是偽裝的自己，不正是一模一樣嗎？

“母妃想來也看出來了。”傅修宜一笑：“這位沈小姐可是個隱藏高手。”

董淑妃疑惑的看向傅修宜：“你說她是裝出來的？年紀輕輕，別的能裝出來，可是性子，卻是收也收不住的。”

“母妃，”傅修宜眼中閃過一絲異樣的光芒：“我曾見過她當眾出醜的模樣，也見過她不知廉恥示愛的模樣，在校場上殺氣騰騰三箭激的蔡家公子下不來臺的模樣，現在，你還見過她呆傻木訥的模樣，母妃以為，這麽多模樣，哪個才是真正的她？”

董淑妃端著茶杯的手一頓。

一個人何以有千般模樣，而每個模樣都栩栩如生，每個模樣都像是自己的性子，那偽裝也太過可怕。更可怕的是，她才及笄不久。

傅修宜低下頭，他沒有說的是，他還曾見過宮宴上，沈妙看著他，眼中都是抑制不住的恨意模樣。那種深入骨髓的恨，絕非小女兒因為愛而不得而產生的恨，那種恨，仿佛連靈魂在憤怒的發抖，恨不得將他撕碎。

有很多令人疑惑的地方。

“母妃，沈家留著也是變數，如今的江山，不能再變了。”傅修宜壓低聲音：“沈家小姐，未必如我們想的那樣簡單，斬草要除根，還未開始就結束，這才是最好。”

“所以，這一次威武大將軍在劫難逃？”董淑妃問。

“那倒不是，”傅修宜笑了笑：“沈家如今是簪纓世家的頭，現在除了沈家，只會引起更大的變數。不過收了沈家的權，沈家只會漸漸式微，到時機成熟，一網打盡就是。”

“若是中途出什麽變故如何？”董淑妃看向他：“沈家也許還有別的底牌，若是安然度過又如何？查出來是你上的折子，只怕你會受累。”

傅修宜搖頭，分明還是親切的笑容，眼神卻倏爾狠戾：“欺君罔上，這個罪名已經很大了。再如何神通廣大，也不能讓沈家然然而退，只是……。”他淡淡道：“這本來就是我的一個試探。”

“試探？”董淑妃有些疑惑。

傅修宜看著自己的指尖：“沒錯。”沈垣之前讓他留意沈妙，傅修宜並未放在心上。可後來一系列的事情，包括豫親王府的滅門，沈垣的死，都讓他漸漸意識到沈垣說的可能是真的。

沈妙一個閨閣女兒，無論如何都是辦不成這些大事的，唯有一種可能，沈妙背後還有人。她背後的人如此有能力，就讓傅修宜不得不防備了。

這一次沈家出事，獨獨留了一個沈妙，自然是他同文惠帝建議。只是傅修宜的目的，卻是想看這位藏得頗深，連他都被玩弄於鼓掌之中的沈家五小姐，究竟會用什麽樣的方法解困。她的幫手又是誰？

不過，無論使用什麽法子，沈信都不可能安然而退。傅修宜捏緊手心，到嘴的肥肉，焉有吐出來的道理。

沈家註定滅亡於明齊的史書，毋庸置疑。

……

今夜的臨安侯府，亦是不太平。

最裏面的院子，屋中，謝景行方脫下外袍，門便“啪”的一聲開了。小廝戰戰兢兢的立在門口，生怕連累到自己，低著頭諾諾道：“少爺……小的攔不住……”

臨安侯謝鼎站在門口，聞言更是氣不打一處來，怒道：“攔？你攔我試試，我是你爹！這臨安侯府什麽時候變了主子，謝景行，你給我站好！”

謝景行漫不經心的掃了一眼謝鼎，懶洋洋的將袍子隨手扔在榻上，自己在椅子上坐下來，往後一靠，擺出一副紈絝子弟的派頭，道：“侯爺半夜前來，有何貴幹？”

生疏的像是對待一個陌生人。

謝鼎自然又被氣了個人仰馬翻，倒是跟在謝鼎身後的謝長武和謝長朝二人，聞言皆是面露憤概之意，只是細細看來，眼中卻好似有精光閃爍。謝長朝道：“大哥，爹平日對你盡心盡力，你怎麽能如此對爹說話，有沒有禮儀尊卑了！”

“關你屁事。”謝景行吐出四個字。

在外頭風度翩翩，矜貴高傲的謝小候爺，每次面對謝鼎三人的時候都活像個兵痞子，偏偏又讓自詡為“儒將”的謝鼎無可奈何。

“臭小子！”謝鼎沒留意謝長朝瞬間鐵青的臉，反是怒道：“你這寫的是什麽請帥令！”一巴掌就將手中的紙扔到謝景行臉上。

謝景行接過紙瞧了一眼，挑眉道：“侯爺要是不滿意，讓陛下重寫一封就是。大半夜的不睡覺來這裏，就是為了此事？”

“謝景行，你到底要做什麽！”謝鼎暴跳如雷：“你知不知道北疆是什麽地方，請帥令不是鬧著玩的。謝家軍你從來沒指揮過，我沒教過你，你知不知道怎麽用它們！”

此話一出，謝長朝和謝長武卻是眼中閃過一絲陰鶩。謝家軍，那是臨安侯府最貴重的資產，比臨安侯的財富和榮耀更為貴重。謝長武和謝長朝也習武，可是謝鼎從來沒有要他們兄弟二人接管謝家軍的意思，卻是將謝景行往謝家軍的繼承人方面培養。就算如今謝鼎帶他們兄弟二人入仕，可謝景行一旦真的將謝家軍為自己所用，便是謝長朝和謝長武奮鬥一輩子，也難以到達謝景行的高度。

“那又如何？”謝景行挑唇一笑，目光掃向之處，竟是帶了星點邪氣：“用多了就順手了。”

“不行！”謝鼎斷然拒絕：“你明日跟我上朝和陛下說清楚，這請帥令不能接！”

“侯爺，”謝景行側著腦袋看他，像是看什麽笑話：“請帥令是我自己請回來的，再和陛下反悔……侯爺要是想看我掉腦袋，直說就是，何必學別人這麽迂回婉轉。”話音剛落，還似笑非笑的看了謝長武二人一眼。

分明就是說謝長武和謝長朝不安好心。二人面色一僵，謝長武道：“大哥，爹也是一片好心，那北疆之地地勢覆雜，若是出了事，不僅你自己安危難測，就連爹也會被責罰，整個謝家軍都要蒙羞。你不能只想著自己出風頭，就不管謝家日後的前程哪。”

言外之意，便是謝景行此次出征，完全便是好高騖遠，不知天高地厚，想要建功立業又不知道自己有幾斤幾兩，出去也是丟人罷了。

此話一出，連謝鼎也忍不住皺了皺眉。

“弟弟不必擔心。”謝景行反唇相譏：“哥哥我等著你們在入仕，在朝中建功立業，風光無限。介時還得靠你們庇護著謝家才好。侯爺也會很高興的。”

如今謝長武和謝長朝才剛剛入仕，要說走到建功立業那一步，憑他們二人的本事，那還得到猴年馬月。謝景行是在諷刺他們資質不行，只能憑著謝家的關系往上爬。

“你！”謝長朝憤怒，正要說話，卻聽見謝鼎大吼一聲：“夠了！”

謝長朝和謝長武立刻不吭聲，反是謝景行流露出些不耐煩的意味，道：“侯爺話說完了沒有，要是說完了趕緊出去，我要睡了。”

“景行，”謝鼎突然疲憊道：“這麽多年了，你還是如此恨我嗎？恨到不惜以自己的性命，也要遠離侯府。”

謝鼎如今不惑之年，卻仍舊算是個美髯中年人，雖是武將，卻和沈信粗糲豪爽不同，仿佛君子般儒雅。謝鼎年輕的時候便有“儒將”之稱，生的也算清俊。而謝家人多半都繼承了謝鼎的容貌，就連謝長武和謝長朝都也算是俊秀小生，只是和謝景行比起來，便差了一大截。

玉清公主溫柔典雅，謝鼎年輕的時候也是君子如玉，偏偏生出個謝景行，容貌極盛，比容貌更盛的是性子。玩世不恭，桀驁風流，簡直天下地下無人奈何的了他。看著對什麽事都不上心，驕傲到任何人都不放在眼裏。這樣的容貌和性情，其實放在史書裏，大約都能算作是傳奇風流人物了。

可也讓人無奈，譬如此刻的謝鼎。

謝鼎兩鬢已經有了星點銀白，他道：“景行，你還恨我嗎？”說這話的時候，謝鼎的聲音都有些顫抖。他平日裏待謝景行氣恨不已，此刻卻像是一個父親對兒子最無奈的投降。

恨？恨什麽？恨當初讓方氏進門，心術不正的女人有了可趁之機？讓玉清公主含恨而終，讓謝景行生活在這般畸形的宅門中？明明是自己有錯在先，偏偏還如癡情種子一般再也不娶。有那樣的癡情種，卻不肯將方氏處死。對謝景行百般疼愛，妄圖以此來贖罪？

錯誤已生，斯人不在，罪惡又怎麽能贖的清。

謝景行掃了他一眼，目光有一瞬間的銳利，然而任憑這曾經叱咤風雲的將軍露出如此疲態，他也未曾動容。

他從來都不曾恨過謝鼎，只是不屑而已。況且……。謝景行道：“侯爺想多了，我哪裏有那個閑工夫。”

我哪裏有那個閑工夫來恨你。

這話說的太傷人，謝鼎聞言，竟是不自覺的後退兩步，捂著心口，面上淒愴難明。

倒是謝長武和謝長朝二人，越發的心中歡喜。謝景行傷謝鼎傷的越深，謝鼎才會對謝景行越發失望，只有這樣，終有一日，他們兄弟二人才能徹底代替謝景行的位置。

“如此……”謝鼎艱難道：“那你便出征吧。”他聲音低落下去：“我會同謝家軍說明，那些人會經歷輔佐你，府裏的鎧甲，護心鏡，你都拿去吧。”謝鼎仿佛一夜間老了十歲，看著謝景行道：“你……多保證。”

謝長朝和謝長武扶著謝鼎出去了，臨出門前，謝長朝還對謝景行惡意的笑了笑：“小弟就恭祝大哥大敗敵軍，凱旋而歸了。”

卻是巴不得謝景行死在戰場上的模樣。

等謝長武二人離開後，屋中門被掩上，明滅的燈火下，不知何時已經出現了一名黑衣人。黑衣人道：“主子，謝長武和謝長朝…。”

“算了。”謝景行道：“現在死了，臨安候更不會放我離開。”

“謝家軍只聽從臨安候，必然不會聽從主子命令。”黑衣人道：“主子打算如何？”

“區區謝家軍，誰看在眼裏。”謝景行有些不耐：“公主府打點的如何？”

“回主子，安插的人都在暗處，保護榮信公主殿下。主子不與榮幸公主道別？”

“不必了，”謝景行謝景行擺了擺手：“這樣就行了。”

黑衣人恭聲稱是，轉身退了下去。

明明暗暗地燈火中，那張唇紅齒白的俊臉褪去往日的桀驁風流，顯出幾分溫和來。褪去紫金袍，只著玉白中衣，少年眼睫長長，似乎端詳著那火光，英俊的似畫中人。

“恨？”他垂眸，淡淡的笑起來。

“天下人都會恨我。”

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